Алый Господин и сам по
себе весьма могущественный полубог, а в
окружении своих кровопийц становится и вовсе необоримой силой. Он умеет
кусать врагов и мгновенно выпивать их кровь, а в случае опасности
быстро перемещается в другое, более спокойное место. Попадая в
окружение, Алый Господин запросто обращается в ядовитый туман. У
врагов, попавших в его удушливые объятья, он отнимает жизнь, а
союзников лечит. Пехотинцы боятся в открытую идти на этого героя. Их
можно понять: если они падут возле Алого Господина, то могут
возродиться в виде вечно жаждущих крови ночных охотников, бездушных
слуг мрачного полубога.
Происхождение:
Даже среди своих сородичей, ночных охотников, маленький Эреб получил прозвище "Ненасытный". Слуги склонялись перед юным господином, не называя его имени, а жертвы успевали только закричать: "Упырь!". Последнее прозвище было наиболее верным, хотя и огорчало малыша своей безвкусицей. С младых ногтей будущий Алый Господин старался прослыть аристократом и придерживался светского образа жизни во всем, от кутежа до еды и пыток. Порой он даже пытался служить музам.
Ночные охотники с начала времен пили кровь и не выносили солнца. Эреб отличался от своих собратьев и очень радовался тому, что может не опасаться солнечного света, парить над землей и убивать на расстоянии. Впрочем, в исключительности были и свои недостатки. С самого рождения ребенка одолевала вечная, нескончаемая жажда. Едва появившись на свет, младенец мигом осушил дарованный ему сосуд с кровью, а потом бросился на мать и всего через несколько минут после рождения осиротел. С тех пор ужасного ребенка держали в специально отгороженном загоне и кормили кровью животных. Однако это продолжалось не вечно: малыш изучил свою тюрьму вдоль и поперек, со временем найдя пустоты в стенах и раскопав проход в лабиринт пещер над городом ночных охотников. Оттуда он наблюдал за своими сородичами и механизмами, которые охотники отнимали у людей для своих нужд.
Отчаянно пытаясь отвлечься от голода, Эреб попытался сменить жажду крови на жажду знаний. После долгих проб и ошибок он создал себе особый костюм, который полностью охватывал его тело и вводил в вены множество игл, по которым постоянно подавалась кровь. Запас крови также хранился прямо в плечах костюма. Только впервые надев невиданный костюм, Эреб впервые вырвался из оков дремучей, звериной жажды. Теперь он мог вернуться к ночным охотникам, что он и сделал и вскоре даже занял трон. Стараясь забыть о темной сущности своего народа, Алый Господин прививал ему культуру и манеры... насколько это вообще возможно для вечных хищников и кровососов.
Эреб научился пить кровь для собственного удовольствия и стал собирать разные сорта этого божественного напитка. Наслаждаясь букетом и оттенками вкуса, правитель ночных охотников стал настоящим гурманом. Ведь кровь отличалась не только тем, в жилах какого зверя она текла. Эреб мог почувствовать даже настроение жертвы перед осушением. В окружении бесстрастных слуг он нередко предавался гастрономическим рассуждениям: "Вот эта бутылка, к примеру, нацежена из девушки, только что похоронившей обоих родителей. Во вкусе чувствуются нотки отчаяния с легким оттенком фруктов. Великолепно, не правда ли? Настоящая жемчужина моей коллекции!". Да, у Алого Господина была целая коллекция крови самых разных сортов и лет выдержки.
Однако слуги Эреба не могли поддерживать светские беседы и в крови чувствовали только кровь. Алый Господин страдал от одиночества - и мечтал найти равного себе. Нередко он обращался по ночам в туман и в этом облике проникал на улицы и в окна далекого города Нордолата, блестящей и роскошной столицы людей. Там Эреб смог увидеть полотна великих живописцев, услышать музыку одаренных композиторов, перенять стиль одежды местных щеголей. Надо ли говорить, что его ужасно тянуло к этим братьям по духу?
Как и следовало ожидать, беспрестанное подглядывание за людьми наконец закончилось встречей с девушкой - неприступной чернобровой красавицей. Эреба все сильнее охватывало восхищение этой женщиной. Вслед за ним приходило желание: ночной охотник так часто видел свою любовь в спальне... но не смел выйти из теней и коснуться ее. Конечно, он мог бы взять ее силой, и ничто не остановило бы его - охотник много сильнее и быстрее человека. Но это было бы свидетельством вульгарности и некультурности. Этого Алый Господин не хотел. Девушка оказалась поэтессой. Она писала стихи и поэмы такой щемящей красоты, что Алый Господин, невидимый в черных тенях ее покоев, рыдал от тоски и умиления. О, как он мечтал хотя бы прикоснуться к ее волосам!
Однажды, принимая вечернюю ванну из овечьей крови, Эреб понял, что полюбил эту девушку. Он решил открыться своей избраннице и написал поэму в доказательство своих чувств. Витая в облаках грез, Эреб думал: "А после свадьбы открою ей все мои тайны. Даже свожу в погреб с коллекцией крови".
На следующую ночь Алый Господин вышел из темного угла спальни и вознамерился представиться девушке. Та заметила незваного гостя и тут же начала кричать. Эреб смутился, но ослепленный любовью, решил идти до конца. Он развернул свиток с поэмой и сказал: "Прошу, не суди поспешно. Я написал это для тебя".
Девушка продолжала кричать.
"Обрати свой взор на воробьев..."
Девушка уже колотила руками в дверь и звала стражу. Удивительно, но она смогла закричать еще громче, чем прежде!
"И пойми, что жизнь - одни мгновенья..."
Снаружи кряхтели мужчины. Вдруг что-то тяжелое с силой врезалось в дверь.
"Подожди, я потерял строку..."
Девушка примолкла, набрала в грудь побольше воздуха и стала орать дальше.
Когда стражники наконец выломали дверь, девушка была у кровати. Там же, у балдахина, над ней возвышался незнакомец в диковинном костюме. В руках он держал свиток. Недолго думая, ретивые служаки обратили на Эреба алебарды. Вампир-аристократ играя отражал их удары. Боясь испугать девушку, он решил не убивать стражников. Вместо этого Эреб продолжал увещевать свою любимую внять голосу разума и отозвать прислужников.
"Твои краса и чувственность должны идти бок о бок с мудростью и тактом", - говорил он, выбивая из неуклюжих рук очередного стражника алебарду и выкидывая ее в окно. - "Мы станем дивной парой". Девушка успела осипнуть от крика и теперь издавала лишь жалкие приглушенные звуки. Эреб молил ее замолкнуть хоть на секунду и поберечь свой замечательный голос.
Односторонний бой был долгим, но не мог длиться вечно. Одному из стражей удалось достать охотника краем алебарды. Лезвие рассекло костюм ночного гостя. Из перебитых игл и трубок на пол потекла кровь, и через несколько секунд костюм опустел. Эреб в ужасе смотрел себе под ноги. Потом он закричал: "Вы хоть понимаете, что натворили?!"
Едва он успел произнести эти слова, как мир вокруг него стал искажаться. Девушка не сдвинулась с места - она была парализована страхом.
"Тебе... надо... уйти...", - прохрипел Эреб. Он уже едва сдерживал рвущуюся наружу жажду и чувствовал, как с каждым мигом островок его рассудка погружался в пучину безумия. "Нет, постой. Иди ко мне, милашка"...
Утром он починил свой костюм, а потом вернулся к логово. Долгие месяцы Алый Господин провел в необъявленном трауре. Потом смирился, ибо понял, что печать одиночества он пронесет через всю жизнь, а жизнь его ждала очень, очень долгая. Может быть, он еще напишет об этом стихотворение.
Кроме того, Алый Господин был вынужден признать, что кровь девицы оказалась очень вкусной.
